— A-а. В смысле, почему я привязалась к незнакомому человеку? Очень легко. Миша твердит: «Приедет Чернышев — во всем разберемся». Молится на вас, как на икону. Кстати, Миша верующий, ужас! Заставлял меня в церковь ходить. А там свечи, алтарь, иконостас. Ни во что не врубаюсь, хожу как дура… А я считала, вы эдакий супермен. Как Брюс Уиллис в «Крепком орешке».
— Сомневаюсь, что вы так считали.
— Честно. А вы нормальный. И ж-жутко таинственный. Вы наверняка что-то знаете и тщательно скрываете. И пусть. Понравился цветок?
— Безмерно.
— Я рада. А кого вы ловите?
— С удовольствием посадил бы Мишу Кроткова. Только вряд ли получится.
— И не надейтесь. Это сложно. Практически невозможно. А жаль, — с искренней грустью заметила Екатерина. Впрочем, она моментально встрепенулась. — Вон ресторан. Там чечены. Они хитрые, сволочи. Сколько они имеют с этого ресторана, вы представить не можете.
А здесь еще автосервис. Думаете, они чьи тачки ремонтируют? Да угнанные! А подвальчик рядом, во, проехали, раньше в нем Иваренского держали, помните, выкуп требовали? Ах, вы не в курсе, тогда огласки не было. Чечены, гады, оттяпали кусок трассы и кормятся. Вообще, черные в основном похищениями промышляют, но чего увидят, вцепятся, не отпустят.
— Откуда такие сведения?
Екатерина швырнула окурок в окно и потянулась за новой сигаретой.
— Дима часто просвещал. Йес.
— Чернов?
— Угу. Он считал, в жизни полезно многому учиться в любом возрасте. Хи вообще порол часто полную чушь.
— Тебе его жаль?
— Ого! — Екатерина непритворно восхитилась. — Столь стремительно перейти на ты! Жалко… Черт знает, не особенно. Знакомыми мы были не слишком близкими, пусть он и друг мужа. И уж в постели не развлекались, если ты на это намекаешь.
— Конечно, там вы занимались серьезными проблемами. Мне, честно говоря, плевать, с кем ты спишь. Лишь бы не со мной. Готова поверить?
— Сложновато. Давай лучше поболтаем ни о чем. А то Миша достал. Исключительно о своих мелких заботах трезвонит. Аж с лица похудел.
Я предложил:
— Желаешь выслушать поучительную историю?
— Желаю.
История в самом деле поучительная.
В начале восьмидесятых годов в одном из сел Сестрорецкого района, мимо которого мы проезжаем, с легкой руки переименованного администрацией Собчака в Курортный (любопытно, зачем?), стоял домик. Милый маленький домик, построенный аж в конце прошлого века. Домик, деревянный естественно, по праву принадлежал супружеской чете. Чета сия обвенчалась и отправилась отдыхать в этот домик. Муж работал механиком и взял отпуск, о профессии жены история тактично умалчивает.
Беда молодоженов заключалась лишь в некоторой наивности, проявлявшейся в основном в твердом убеждении, что каждый в нашей великой стране имеет право жить, где ему угодно, имелись бы соответствующие бумаги, то бишь справки.
Однако более умудренный опытом откормленный партийный деятель областного масштаба так не считал.
Деятелю безумно приглянулся домик, а точнее, участок, который домик этот занимал. Участок, и правда, прекрасный.
И вот деятель, назовем его X, благородно решив договориться с рабочим классом, предложил съехать подобру-поздорову и оставить участок ему, деятелю.
Глупые супруги благородных порывов не осознали и послали миротворца довольно далеко. Современный Толстой обиделся и легко доказал, что власть в стране принадлежит не рабочим и крестьянам, а тем, кто о них заботится и беспокоится. Короче, придрался к какой-то формальности и через суд выгнал обоих конкурентов с участка. После чего оккупировал его и приступил к строительству дачи.
Конкуренты с поистине английским стоицизмом дождались, пока строительство завершится, после чего, как часто случается в подобных ситуациях, дача сгорела дотла. Милиция, впрочем, доказала, что свой хлеб ест не зря, да и сложностей особых не было, в результате поджигатели предстали перед самым справедливым и гуманным судом. Судья проникся симпатией к механику и влепил ему шесть лет. Красота жены произвела должное впечатление: она получила два года. Условно. Мужа она бросила, и дальнейшие ее перспективы представляются весьма туманными. Механик же, честно отмотав срок от звонка до звонка, освободился и с чистой совестью вернулся домой. Увидев на месте дома заново отстроенную дачу партийного работника, огорчился механик неописуемо, и дом запылал во второй раз. Каким-то абсолютно диким и загадочным образом Герострат доказал доблестным правоохранительным органам свою полную непричастность и умотал в Москву, где устроился в частное предприятие «Сютгейт».
Через год, разбогатев, бывший механик вернулся в родные пенаты. И здесь его ждал сюрприз. На «его» участке стояла дача, точь-в-точь как и две предыдущие. Царствие ей небесное.
Жил здесь, однако, уже вовсе не X. Тот давно загорал на лежаке у собственного бассейна в Палм Бич. Госдепартамент, проявив излишнее милосердие и доверчивость, позволил жертве коммунистического режима поселиться в Штатах, чем страдающая ожирением жертва не преминула воспользоваться. А участок страдалец продал одному коммерсанту, который, дабы не перегружать серые клеточки, отстроил точную копию двух творений узника социалистического лагеря, по старым чертежам.
Веселый участковый, посетив сгоревшие останки копии, задорно пояснил коммерсанту: «За семь лет третий раз горит». Коммерсант схватился за голову и мгновенно продал землю первому, кто предложил ее купить. Механику. Тот мечтал возродить к жизни дореволюционную постройку. И возродил. И ходил гулять, и купался в заливе, и все прочее в свое удовольствие. Но тут на мизансцене появилось новое лицо. Пока бездействующее.
Бандитский авторитет Поляроид имел прекрасный вкус. А потому по-дружески посоветовал механику продать дом.
Механик, конечно, помнил, что семь лет назад уже получал подобный совет. Помнил и то, что случилось следом. Но, решив, что времена изменились, продавать категорически отказался.
Времена и в самом деле изменились. Поляроид пожал плечами, а пригнанный из города кран огромной чугунной гирей разнес вдребезги убежище поджигателя. Поляроид отгрохал особняк, выставил охрану и улетел в Сибирь, на подписание контракта. Контракт подписывал друг авторитета, который и попросил поприсутствовать.
Охрана однажды поймала странного типа, обливающего забор особняка бензином из огромной канистры.
Поступок такой идиотский, что типа даже не стали убивать, а только избили и отвезли в больницу.
Вскоре он был пойман вновь. Потом еще. В четвертый раз нашего героя отловил собственноручно Поляроид. Задумчиво почесал за ухом и позвонил в ментуру. В результате группа быстрого реагирования застала мстителя на месте преступления, с которого тот, при всем желании, уползти не сумел.
Здесь приключения этого достойного представителя общества завершились.
Отсюда мораль: вот что случается, когда человек функционирует в отрыве от окружающей среды.
История закончилась. И как раз вовремя. Мы подъехали к воротам укрытия бизнесмена Миши Кроткова.
Глава 3
Демагогия!
Штандартенфюрер Штирлиц
Михаил Кротков…
Подлинного отчества, уж извините, не знаю. Подозреваю, что и сам Миша — тоже. Считается, что Олегович.
Несколько фактов из биографии нашего общего знакомого.
Откуда он взялся — понятия не имею.
Миша — человек таинственный. Бизнес — его призвание. Взяв старт, он не имел за собой ни денег, ни виллы за рубежом, ни солидных приятелей, ни маленькой, но уважаемой группировки в количестве тридцати или пятидесяти стволов.
Миша начал с нуля. И оказался весьма талантлив. Буквально через несколько месяцев с момента его появления о нем уже изредка поговаривали в среде элиты питерского бизнеса. Спустя год Кротков уже сам входил в эту элиту. Мастодонты относились к нему слегка пренебрежительно, но в целом доброжелательно, а как деловой партнер и человек, держащий слово, он котировался высоко. Однажды, открывая фирму по поставке какого-то фуфла, Миша устроил потрясающе шикарную презентацию, на которую приехал мэр и, хитро стреляя по сторонам совиными глазками, поздравил молодого предпринимателя и пожелал дальнейших успехов.
И дальнейшие успехи появились. Вот только однажды Кротков повстречал личность, которая, сама к тому не особенно стремясь, доказала друзьям молодого предпринимателя, что если к бизнесу у Миши талант имеется, то, к сожалению, в остальном Михаил, благодаря болезненному самолюбию, близок к идиотизму.
Личностью, доказавшей сей прискорбный факт, являлся Чернов. Встретились они в ресторане, где Дима предпочитал закусывать, изображая приличного парня, а Миша заскочил на серьезный разговор.